Soldat Désiré Delabre 73e RI

 Cultivateur à Lestrem, Désiré Delabre est mobilisé le 3 août 1914.

Il est affecté à la 11^e compagnie du 3^e bataillon commandé par le chef de bataillon Brigand.

La 11^e compagnie est commandée par le capitaine Marin, ses adjoints sont les sous-lieutenants Wimet de Wirwignes et Rouge.

Parti de Béthune, le 73e arrive près de Dinant en Belgique et la 11^e compagnie connait le baptême du feu en défendant les ponts de Houx et d’Annhée.

Après être passé à Boursault près d’Epernay, le régiment arrive à Esternay, le 6 septembre, la bataille est très violente, on se bat au corps à corps près du château.

Durant le combat, le sous-lieutenant Rouge est tué par balle.

Le 12, le combat se poursuit à Maison Blanche près de Reims.

Arrivé dans l’Aisne, on se bat à Pontavert le 26, le secteur est très agité par les bombardements, les attaques et contre-attaques répétitives.

En fin d’année, c’est un nouveau départ vers l’Argonne, le 73^e passe à Ste-Menehould avant d’être mis en ligne au bois de la Gruerie.

Le terrain est très hostile, il fait froid, le combat est rude ; Désiré est blessé le 31 décembre en participant au dégagement du poste de commandement.

Nous voici en 1915, quelques jours plus tard, le 3^e bataillon cantonne à St-Rémy sur Bussy puis arrive à Somme-Tourbe et organise le secteur.

Le 19 février, attaque à Mesnil les Hurlus dans des conditions dantesques, le sous-lieutenant Wimet est d’ailleurs blessé par éclat d’obus.

Bien heureusement, Désiré s’en tire sans blessure.

Début avril, le 73e est dirigé vers la Meuse au bois la Dame près de Braquis puis c’est au bois d’Ailly qu’il combat le 5 mai.

C’est l’enfer tant les allemands sont incisifs ! Le capitaine Marin est fait prisonnier.

Retour dans l’Aisne au bois de Beaumarais, au bois des Buttes et au bois de la Mine dans un secteur toujours aussi agité.

En ce début d’année 1916, c’est l’instruction puis le départ vers Verdun où le canon tonne fort.

Le 73^e se déploie dans le ravin des Vignes près de Douaumont, il y subit de nombreuses pertes.

En avril, retour dans l’Aisne à Moussy et sur le plateau de Verneuil puis il part en instruction.

Dirigé vers la Somme en août, le régiment est en réserve au camp Gressaire ; il doit attaquer à Maurepas et Combles.

Le 15 septembre, c’est sous un bombardement intense que Désiré est blessé ; il décède le lendemain (suivant Mémoire des Hommes) puis est porté disparu.

Mes remerciements s’adressent à Monsieur Michel Delabre.